Michael Jordan και τζόγος: Οι Top 6 ιστορίες του GOAT

Ο “μαραθώνιος” του Τζόρνταν

Τον Σεπτέμβριο του 2001, ο Τζόρνταν λίγο πριν την δεύτερη επιστροφή του στα παρκέ του NBA για λογαριασμό των Γουίζαρντς αυτή τη φορά, βρέθηκε σε ένα τραπέζι “Spades”. Αυτό δεν αποτελεί είδηση, όπως δεν αποτελεί είδηση ούτε το γεγονός πως παίχτηκαν 900 χιλ. δολάρια. Ωστόσο το εντυπωσιακό σε αυτή την ιστορία είναι πως ο Τζόρνταν καθόταν στο τραπέζι για 36 σερί ώρες! Από τα χρόνια δόξας στο Σικάγο ήταν γνωστό πως έχει ιδιαίτερη αγάπη και στα ζάρια.

Όπως δήλωσε ο άλλωτε παίκτης των Σέλτικς και συμπαίκτης του στο τραπέζι, Αντουάν Γουόκερ, «αν και εκείνη τη μέρα απαιτούνταν το ποσό 20 χιλ. δολαρίων μόνο για να συμμετάσχεις στο παιχνίδι, κάποια στιγμή με τον Τζόρνταν είχαμε χάσει περίπου 900 χιλ. δολάρια…». Ο Jordan ο οποίος θα ανακοίνωνε την επιστροφή του στην ενεργό δράση τις επόμενες ώρες, αρνιόταν να σηκωθεί από το τραπέζι αν δεν κερδίσει ή δεν ρεφάρει την χασούρα. Αυτό είχε φυσικά ως αποτέλεσμα να αναβληθεί η προγραμματισμένη του συνεντευξη!

Ωστόσο το πείσμα του και ο ανταγωνιστικός του χαρακτήρας τον αντάμειψαν καθώς η ομάδα Τζόρνταν-Γουόκερ κατάφεραν να μηδενίσουν την χασούρα τους, φτάνοντας την στις 20χιλ. δολάρια. Ο Γουόκερ πάντως δήλωσε στο τέλος πως «τελικά ο Μάικλ έφυγε χαμένος κατά 180.000 δολάρια, αφού στο τέλος ήταν τόσο κουρασμένος από τις τόσες ώρες που καθόταν, εκεί, που σχεδόν τον πήρε ο ύπνος πάνω στο τραπέζι…».

Τα “ιπτάμενα” καζίνο της δεκαετίας του ’90

Το γεγονός ότι οι πτήσεις τσάρτερ των Bulls λειτουργούσαν ως καζίνο τη δεκαετία του 1990 ήταν κοινό μυστικό. Υπάρχει η περίφημη φωτογραφία του Sports Illustrated με τον Ρον Χάρπερ, τον Σκότι Πίπεν και τον Μάικλ Τζόρνταν να παίζουν χαρτιά, πάνω σε μια  κουβέρτα στον διάδρομο του αεροπλάνου. Το στήσιμο ήταν τέτοιο που εμπόδιζε τα χαρτιά να γλιστρήσουν μακριά, ενώ η σχολαστικότητά του ήταν ενδεικτική της συχνότητας τέτοιων παιχνιδιών.

Αλλά το πίσω μέρος του αεροπλάνου ήταν το δωμάτιο των high rollers όπου βρισκόταν πιο συχνά ο Τζόρνταν, μέχρι που έμαθε για τα παιχνίδια μπλακτζάκ που έπαιζαν μπροστά με 1 δολάριο.  Ο Τζόρνταν ήθελε να συμμετάσχει. Ο Will Perdue, pick πρώτου γύρου των Bulls το 1988, ορκίζεται στη μνήμη του για ακόλουθο διάλογο μεταξύ του Hall of Famer και του John Paxson:

Paxson: “Γιατί μπαίνεις στον κόπο να παίξεις μαζί μας;”.

Τζόρνταν: “Για να μπορώ να λέω ότι έχω τα λεφτά σας στην τσέπη μου”.

The man. The myth. The…gambler

Ο MJ ήθελε να γνωρίζουν όλοι κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως παίκτης ότι δεν ήταν τέλειος σε αντίθεση με τη φράση “Be Like Mike” η οποία ακουγόταν παντού και τον έκανε παγκοσμίως δημοφιλή.

Όπως συνηθίζεται μετά από την κατάκτηση του πρωταθλήματος NBA, οι ομάδες επισκέπτονται τον Λευκό Οίκο. Οι Μπουλς επισκέφθηκαν το 1991 τον τότε πρόεδρο της Αμερικής Τζώρτζ Μπους τον πρεσβύτερο, με τον MJ ωστόσο να μην δίνει το παρόν με την δικαιολογία πως βρισκόταν σε πανάκριβες διακοπές. Αντίθετα ο AIR έπαιζε γκολφ στοιχηματίζοντας με τον James Bouler, έναν έμπορο ναρκωτικών ο οποίος αργότερα καταδικάστηκε για ξέπλυμα μαύρου χρήματος. Από τον Bouler είχε κατασχεθεί μια επιταγή αξίας 57 χιλ. δολαρίων με το όνομα του Τζόρνταν πάνω.

Ο Τζόρνταν τότε είχε δηλώσει πως η επιταγή αφορούσε ένα δάνειο. Φυσικά στην πορεία αποκαλύφθηκε πως τα χρήματα αυτά αφορούσαν τζόγο. Στη συνέχεια αναγκάστηκε να καταθέσει στο δικαστήριο ότι όντως είχε κόψει μια επιταγή 57.000 δολαρίων στον James Slim Bouler μετά από ένα χαμένο στοίχημα γκολφ.

Σύμφωνα με την Washington Post, ο Μπούλερ είπε: “Οι μόνοι άνθρωποι που λένε πως ο Μάικλ Τζόρνταν έχει πρόβλημα εθισμού στον τζόγου είναι αυτοί που δεν τον γνωρίζουν. Σε κάποιους ανθρώπους αρέσει να τρώνε. Μερικοί άνθρωποι αγαπούν το ψάρεμα. Σε κάποιους αρέσει να κυνηγούν. Σε μερικούς αρέσει να πίνουν μπύρα. Και μερικοί άνθρωποι αγαπούν τον τζόγο. Ο Μάικλ Τζόρνταν λατρεύει τον τζόγο“.